はしご the politeness ladder — one sentence, four levels
| Will you eat? their action | I'll eat. (thanks) my action | Where are you going? their action | I'll come by tomorrow. my action | |
|---|---|---|---|---|
| だ · 普通形 casual · plain form friends, family | 食べる？ | 食べる。 | どこ行くの？ | 明日行くね。 |
| です・ます · 丁寧語 polite strangers, colleagues — the safe default | 食べますか。 | 食べます。 | どこに行きますか。 | 明日行きます。 |
| 尊敬語 sonkeigo · respectful customers, superiors — raises THEM | 召し上がりますか。 ← 召し上がる | — | どちらにいらっしゃいますか。 ← いらっしゃる | — |
| 謙譲語 kenjōgo · humble customers, superiors — lowers ME | — | いただきます。 ← いただく | — | 明日伺います。 ← 伺う |
尊敬語 is only ever for their actions, 謙譲語 only for your own — both still end in です・ます.
特別な動詞 special verbs — memorize these
| plain | 尊敬語 them | 謙譲語 me |
|---|---|---|
| いる be (people) | いらっしゃる | おる おります |
| 行く・来る go · come | いらっしゃる | 参る・伺う 伺う = go to visit them |
| 言う say | おっしゃる | 申す・申し上げる 申し上げる = say to them |
| 見る see · look | ご覧になる | 拝見する |
| 食べる・飲む eat · drink | 召し上がる | いただく |
| する do | なさる | いたす |
| 知っている know | ご存知だ | 存じる 存じております |
| あげる give (I → you) | — | さしあげる |
| くれる give (you → me) | くださる | — |
| もらう receive | — | いただく |
| 会う meet | お会いになる | お目にかかる |
ます-forms bend: いらっしゃいます · おっしゃいます · なさいます · ください(ます)
お＋stem＋になる
尊敬語 their action, raisedAsking: お＋stem＋ください → お待ちください
お＋stem＋する
謙譲語 my action, for youHumbler still: する → いたす · お待ちいたします
～(ら)れる
尊敬語 · light looks like the passiveCommon at work; softer than お～になる
One-mora stems can't take お～になる (見る, いる, 寝る) — that's what the special verbs are for.
お店で おみせで · heard in every shop
ウチ・ソト in-group · out-group
Talking to outsiders, your own side counts as “me”: a receptionist says 田中は今おりません about her own boss — no さん, humble おる.